Sirimavo Bandaranaike - Parte 1 (සිරිමා රත්වත්තේ ඩයස් බණ්ඩාරනායක - சிறிமா ரத்வத்தே டயஸ் பண்டாரநாயக்

La primera mujer en asumir la jefatura de estado de un país, en tiempos modernos, fue Sirimavo Bandaranaike. Su nombre al nacer fue Sirima Ratawwe. Posteriormente, se agregó “vo¨ a su nombre. En el cingalés, su lengua materna, aquella terminación es una forma de demostrar respeto. Bandaranaike, era el apellido de su marido, con quien se casa en el año 1940.

Solomon West Ridgeway Dias Bandaranaike, también conocido por sus iniciales S.W.R.D, era en ese tiempo un exitoso abogado en la Ceylán Británica – actual Sri Lanka – que en ese entonces estaba dominada por los ingleses. Durante la primera década de su matrimonio, aquella isla ubicada al sur de India, atravesó una etapa de profundos cambios en su sistema político. Tras casi 150 años de control colonial, la idea de independizarse de sus patrones europeos se fue haciendo muy popular entre la población local. Solomon estuvo muy involucrado en ese proceso. En el 1947, fue electo como parlamentario en una de las primeras elecciones democráticas realizadas en la isla.

En el 1948, se declara la independencia, y a consecuencia de lo anterior, nace un nuevo país llamado Ceylán. S.W.R.D es reelecto parlamentario, y posteriormente, es nombrado ministro de salud del naciente estado. Llega el año 1951. Bandaranaike se da cuenta que no se siente cómodo en su partido político, decidiendo renunciar a él para así poder crear una nueva agrupación. Bajo el nombre de “Partido de la Libertad de Sri Lanka”, su movimiento rápidamente se convierte en el principal opositor del que alguna vez fue su gobierno, incluso, logrando arrebatarle el poder a sus antiguos colegas en las elecciones del 1956. Así, se convierte en el Primer Ministro de Ceylán, el cargo político más importante del nuevo país.

Las posturas representadas por el partido fundado por Solomon lentamente empezaron a afectar la estructura étnica y social existente en la antigua colonia británica. El principal problema radicaba en la postura nacionalista pro-cingalesa que representaba el Partido de la Libertad. En Ceylán, existían dos grupos raciales importantes, los cingaleses y los tamiles. Los primeros componían alrededor del 75% de la población, mientras que los segundos componían prácticamente todo el resto, salvo algunos grupos minoritarios. Los cingaleses hablaban cingalés, y los tamiles tamil. Los cingaleses eran en su mayoría budistas, mientras que los tamiles eran hinduistas.

Durante la época colonial, los ingleses habían confiado a los tamiles los puestos más importantes en la administración de la isla. Esto generó un resentimiento por parte de los cingaleses. Les generaba incomodidad que ellos, a pesar de ser el grupo étnico mayoritario, tuvieran tan poca influencia en el ámbito político. Solomon capta este mensaje en su plataforma política, adoptando una postura nacionalista abiertamente pro-cingalesa.

Una de las promesas de su campaña electoral, fue la eventual promulgación de una ley llamada “Sinhala Only Act”, que convertía al cingalés como idioma oficial del país. Esto significaría que todos los asuntos del estado se harían en cingalés. Una parte importante del aparato burocrático era tamil, por lo cual, debían aprender cingalés, y al no hacerlo, perderían sus empleos. Ambos idiomas son totalmente distintos e incomprensibles entre sí. Por ejemplo, decir ¨Hoy iré a la casa de mi madre” se leería así en

Cingales: අද මම මගේ මව ගෙදරට යන්න එන්නම්

Tamil: இன்று நான் என் தாயின் வீட்டிற்கு செல்கிறேன்

Evidentemente, los tamiles se enfurecieron como consecuencia de la discriminatoria medida implementada en contra de ellos, logrando con éxito presionar para que fuese moderada. Temporalmente, se apaciguaron las tensiones entre ambos grupos raciales.

Solomon y Sirimavo Bandaranaike llegando a Nueva York.

El 25 de septiembre del 1959, un monje budista llamado Talduwe Somarama, visita al Primer Ministro en su residencia privada en Colombo. Solomon, al percatarse de su presencia, lo saluda, y como respuesta recibe de su visitante un balazo a quemarropa. Por su cargo religioso, nadie se tomó la molestia de revisar sus ropas, evitando así el descubrimiento de su arma.

A causa de la gravedad de sus heridas, Bandaranaike muere. Inesperadamente Ceylán se sume en el caos político. El sucesor constitucional de Solomon estaba gravemente enfermo en Londres, por lo que no había alguien capacitado para tomar las riendas del poder. Se convocan a nuevas elecciones en marzo del 1960 y gana la oposición. El partido de la Libertad de Sri Lanka se sume en la penumbra, no había alguien suficientemente sólido para liderar al movimiento.

Los primeros meses de este nuevo gobierno fueron muy complejos. Una serie de polémicas decisiones los hacen perder apoyo rápidamente, convocándose a nuevas elecciones en el mes de julio. Dentro del partido, empieza a surgir la idea de nombrar a la viuda de Solomon, Sirimavo, como candidata a liderar al país. Rápidamente, la idea toma vuelo y los jerarcas del partido que había fundado su extinto marido, le insisten en tomar la decisión de competir. Ella acepta. Se somete a una extenuante campaña a lo largo del país. Junto con asegurar la continuación de las políticas realizadas en el gobierno de su difunto marido, ella llora en todos los lugares en donde va a hacer campaña. Llora por la muerte de su esposo, comparte su luto con las multitudes que van a escuchar sus promesas electorales. A pesar de no tener carisma, su pena convoca a enormes cantidades de votantes a sus actos de campaña. Muchas personas se interesan en ella, la escuchan y sufren junto a la candidata. En bastantes ocasiones, las masas lloran extasiadas, incluso con una mayor desesperación que la misma señora Bandaranaike. Las mujeres, sobretodo, las campesinas, empatizan con esta mujer que abre descarnadamente su corazón frente a ellas. Detractores y seguidores la bautizan ¨la viuda llorona¨. Mientras otros, la acusan de ser una simple ¨kitchen woman¨, algo así como una mujer de cocina, incapaz de poder gobernar a un país.

El 20 de julio del 1960, se efectúan elecciones parlamentarias en Ceylán y Sirimavo Bandaranaike arrasa. Con 75 diputados de 151, logra formar un gobierno. El día siguiente, asume el cargo de Primer Ministra de Ceylán, convirtiéndose así en la primera mujer del mundo moderno en asumir la jefatura de estado de un país. Además, democráticamente.