Sirimavo Bandaranaike - Parte 2 (1960-1970)

¨Más que excepcional, debiera decir, no obstante, que es una extraña mezcla entre candor y astucia. Si se la encuentra por la calle sin saber quién es, se la confunde con un ama de casa que va de compras. Tiene los andares de un cuerpo de ama de casa y un cuerpo pesado, voluminoso y una total ausencia de sofisticación¨

Oriana Fallaci sobre Sirimavo Bandanarike, 1971.

Tras la muerte de su marido, en septiembre del 1959, la vida de Sirimavo da un vuelco trascendental. En primer lugar, tuvo que asimilar el dolor de perderlo a él. Después, aceptar competir en las elecciones de 1960. Posteriormente, hacer campaña, rigurosamente envuelta en un sari blanco, prenda que representa el luto para su cultura. Luego, ganar las elecciones, y al día siguiente, asumir el poder político de la isla. Los tres años de gobierno de Solomon no habían estado exentos de problemas. Y su final, fue abrupto. Murió a causa de un balazo en el patio de su propia casa.

Los problemas empezaron casi de inmediato. Sirimavo volvió a implementar el ¨Sinhala Only Act¨, ley que su marido tuvo que revocar tras causar importantes disturbios por parte de los tamiles. Al igual que en 1956, ellos salieron nuevamente a protestar por la medida, iniciando diversas campañas de desobediencia civil en contra del gobierno. La indignación por parte aquella minoría era evidente, y la demostraron en las calles. Pero, a diferencia de su marido, la primera ministra, no da su brazo a torcer. Su gobierno declara el estado de emergencia a lo largo de todo el territorio. También, se prohíbe el funcionamiento del principal partido político tamil, y junto con ello, declara ilegales las huelgas. La ley iba a ejecutarse bajo cualquier circunstancia.

La postura de neutralidad, o no alineación, es decir, no apoyar ni a Washington ni a Moscú, es el enfoque adoptado por la mujer para enfrentar las relaciones internacionales de su joven país. En Belgrado, la capital de la entonces República Socialista de Yugoslavia, se realiza la cumbre de los Países no Alineados, del cual, Ceylán era parte. Era el 1961 y Sirimavo viajaba por primera vez los Balcanes para rodearse de hombres, solo hombres, que gobernaban países de tan distintas latitudes. En una entrevista, Sirimavo, confiesa que cuando niña, era extremadamente tímida, sentándose en la última fila de la clase, y además, siempre manteniendo su boca cerrada. En una entrevista con la periodista italiana Oriana Fallaci sostiene:

¨Nunca soñé con una carrera, una profesión. Mi sueño siempre era familia e hijos, las tardes de los domingos destinadas a cuidar el jardín. Todavía hoy, mi mayor alegría es pasar una tarde en el jardín cultivando mis rosas¨

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Sirimavo camina junto al Presidente de Yugoslavia, el mariscal Josip Broz Tito.

Ese mismo año le tocó conocer a la Reina de Inglaterra, Isabel II, quien también, era Reina de Ceylán. Tras declarar su independencia, la isla se convirtió en una monarquía constitucional. La jefatura de gobierno, iba a ser encabezada por un primer o primera ministra, mientras que la jefatura de estado, la iba a encabezar la monarca Inglesa. Eso sí, el poder de la reina era solo simbólico y no tenía ningún poder de intervenir, tanto en los asuntos internos o externos de la isla.

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Iniciaba el año 1962. Con unos tamiles revolucionados en contra de las discriminatorias medidas implementadas por Bandanarike, ahora los cristianos, amenazarían la propia existencia del gobierno. Curiosamente, habían cristianos tamiles y cingaleses. Aquella pequeña mayoría, poseía una notoria influencia dentro de la isla, principalmente en dos aspectos. En la época colonial, los ingleses favorecieron el ascenso de muchos cristianos a los más altos cargos del poder en la isla. En esa época, muchos de los principales generales del ejército y de las fuerzas policiales seguían ese credo. En segundo lugar, gran parte del sistema educativo estaba controlado por cristianos. La propia Sirimavo estudió en un colegio de monjas (mientras que Solomon, nació anglicano, pero posteriormente se convirtió al budismo).

El “Sinhala Only Act”, junto con afectar a los tamiles, también perjudicó los intereses de los cristianos. Ahora, se favorecían los ascensos de cingaleses, en desmedro de los creyentes en Jesús. Además, Bandanarike decide nacionalizar los colegios, quitándole el dominio que esta fé ostentaba sobre el sistema educativo. Muchos altos generales llegaron a la conclusión que debía terminarse prontamente el gobierno de esa vil mujer. Sus provocaciones ya habían sido suficientes. A fines de enero, ejecutan un golpe de estado, fallando en el intento. Las filtraciones de los conspiradores llegaron a los oídos de Sirimavo, quien sacó sus garras, logrando arrestar a tiempo a los líderes de la sublevación. La mujer mantuvo intacto su poder.

Tal como prometió bajo sollozos en su campaña electoral, las políticas económicas socialistas implementadas por Solomon, continuaron siendo profundizadas durante su mandato. Se nacionalizan una serie de empresas controladas por capitales extranjeros, particularmente empresas petroleras. Estados Unidos e Inglaterra, dueños de ellas, se pusieron furiosos. Abruptamente, la considerable ayuda monetaria entregada al gobierno de Sirimavo se acaba, complicando la economía nacional. Esto, la hizo buscar ayuda en China y la Unión Soviética.

El cargo de Primer Ministro dura cinco años. En el 1965 era tiempo de nuevas elecciones. Sirimavo postula nuevamente. Pero esta vez, pierde. Asumen sus enemigos políticos y ella se convierte en la líder de la oposición. Los cinco turbulentos años que acaban de pasar la dejan con gusto al poder. La idea de volver a su cargo la seduce. Se lanza a la lucha desde su escaño en el parlamento y combate al nuevo gobierno. Prepara su regreso, y la oportunidad se vuelve a dar en el año 1970. Ella invita a más partidos de izquierda a gobernar con ella para asegurar un triunfo en las elecciones. Se forma el Frente Unido, compuesto por el Partido de la Libertad encabezado por Bandanarike, el Partido Comunista (marxista – leninista) y otro Partido Comunista (pero de orientación trotkista).

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El éxito de la nueva alianza es aplastante, 110 escaños de 151. Una mayoría incluso mayor de la obtenida con ella en las elecciones del 1960.

El 29 de mayo del 1970, Sirimavo asume por segunda vez como primera ministra de Ceylán.